RENCONTREZ MICHAEL MORPURGO À PARIS SAMEDI 11 FÉVRIER

Michael Morpurgo, l'auteur, entre autres, de Cheval de Guerre, du Roi Arthur, du Royaume de Kensuké, sera à Paris le samedi 11 février. Il rencontrera ses lecteurs français à la Librairie des Enfants à Paris dans le 17e arrondissement, de 16h à 18h.

 

 
Michael Morpurgo est né en 1943, à St-Albans, près de Londres.
Enfant, il n'aimait pas lire et préférait le sport. D'ailleurs il travaillait très mal à l'école. Malgré les conseils de son beau-père qui l'encourageait à lire des livres sérieux comme ceux de Charles Dickens, il préférait les bandes dessinées comme "Tintin" ou "Lucky Luke".
Il a suivi un itinéraire peu banal. Après avoir opté d'abord pour le métier des armes (à 18 ans, il obtient une bourse pour entrer à la «Sandhurst Military Academy»), il choisit d'enseigner l'anglais, à Londres.
Il invente sans cesse des histoires qu'il raconte à ses élèves car il a l'impression que les livres qu'il leur lit les ennuient. Chaque jour, ceux-ci écoutent comme un feuilleton la suite de l'histoire. Encouragé par la directrice de l'établissement, Michael propose ses textes aux éditeurs.
En 1978, lui et sa femme, Clare, abandonnent la vie citadine et ouvrent une ferme dans le Devon pour accueillir des enfants de quartiers urbains défavorisés et leur faire découvrir la campagne et les animaux.
Michael Morpurgo explique : «À la ferme, ils travaillent et se sentent utiles, ils vivent de grandes émotions avec les animaux. J'essaie aussi de leur lire des histoires. Parmi "mes" premiers enfants, certains sont devenus professeurs et reviennent me voir avec leur classe!» Ces enfants travaillent non pas pour jouer mais pour découvrir un autre monde et pour les sensibiliser aux animaux.

 

C'est la publication de "Cheval de guerre", en 1982, qui lance véritablement la carrière d'écrivain de Michael Morpurgo. Il se consacre alors à l'écriture et aux enfants en difficulté. Il est aujourd'hui l'auteur de près d'une centaine de livres, traduits dans le monde entier et couronnés par de nombreux prix littéraires.

 

Pour chaque roman, il fait un travail d'enquête afin d'être le plus juste et le plus authentique possible.
C'est le cas, bien sûr, pour son dernier roman, situé pendant la Première Guerre mondiale, "Soldat Peaceful", dont le nom figure sur une tombe réelle et lui paraît être symbolique. Michael Morpurgo, par ce livre, souhaite réhabiliter ces soldats fusillés souvent de façon injuste.
Michael et Clare dirigent aujourd'hui trois fermes, une dans le Devon, la deuxième au Pays de Galle et la troisième dans le Gloucestershire où ils reçoivent chaque année plus de 3000 enfants. Ils ont été décorés par la reine de l'ordre du "British Empire", en reconnaissance de leurs actions destinées à l'enfance.
Michael Morpurgo partage désormais son temps entre l'écriture, les enfants en difficulté et les îles Scilly où il passe en général ses vacances.
Généreux, chaleureux, il n'hésite pas à aller à la rencontre de son public, fût-il outre-manche : il est souvent accueilli dans les écoles et les bibliothèques françaises et c'est aussi en France que ce père de trois enfants, heureux grand-père de deux petites-filles franco-britanniques, se rend pour de rares vacances.
 
 

 

Jouissant d'une très grande notoriété en Grande-Bretagne, Michael Morpurgo a imaginé, à l'aide de son ami, le

poète Ted Hughes, ancien Ambassadeur de la poésie, la création du poste d'"Ambassadeur des enfants", en1998.
Ce titre de Children's Laureate met en valeur le rôle exceptionnel des auteurs pour enfants qui créent les lecteurs de demain. C'est une reconnaissance pour leur œuvre.
L'auteur et illustratreur Quentin Blake fut le premier Children's Laureate, de 1999 à 2001, puis l'auteur Anne Fine occupa cette position entre 2001 et 2003.
Au-delà d'une récompense, le Children's Laureate est aussi une mission puisque le lauréat est chargé pendant deux ans de promouvoir la lecture pour enfants à sa façon. Il devient en quelque sorte l'ambassadeur , le porte-parole, l'incarnation même du livre pour enfants.

Michael Morpurgo a été nommé "Children's Laureate" en mai 2003, pour deux ans.
                                   Interrogé sur ses sentiments face à cette nouvelle responsabilité,

Michael répond : «La meilleure attitude est de rester soi-même et de faire ce que l'on sait faire le mieux. C'est pourquoi je vais raconter mes histoires partout, ici et là-bas, dans mon pays et à l'étranger, aux professeurs, aux parents et à tout ceux que cela intéresse pour montrer que raconter des histoires précède l'apprentissage de la lecture».

Michael Morpurgo a été nommé par la reine Chevalier des Arts et des Lettres au mois de novembre 2004.